École florentine de la seconde moitié du XVIIe siècle, d'après Francesco Albani (Bologne 1578-1660 Bologne) Vénus endormie, veillé par un chérubin. Huile sur toile (toile vraisemblablement d'origine). 53 x 68 cm. Craquelures, restaurations, petits manques. Notre tableau reprend en l'isolant un détail d'une composition célèbre de Francesco Albani datant de 1621 « Adonis conduit près de Vénus par les amours » (2,03m x 2,52m, Paris, Musée du Louvre, inv.12). Commandée par le duc de Mantoue Ferdinando Gonzaga (1587-1626) pour sa Villa Favorita, l'œuvre fait partie d'une suite de quatre (considérée à tort comme « les quatre Éléments »). Elle passe ensuite dans la collection de Paolo Francesco Falconieri à Florence, vers 1663-1665. Il nous semble que c'est lorsque la suite était visible chez Falconieri, à Florence (aujourdhui Palazzo Bagnesi), que notre tableau a pu être réalisé. Falconieri est ensuite approché par Louis XIV lui-même, grand amateur du style d'Albani. Il acquiert la suite en 1684-1685. En 1695 et 1706, on les retrouve dans le Grand cabinet de Monseigneur à Versailles, puis au Grand Trianon, en 1760. Saisis à la Révolution, ils sont exposés au Muséum des Arts à partir de 1793.